胸腔积液可以根据症状进行自行检查。通常少量胸腔积液是没有症状的，也可能会有轻微的胸闷亦或者呼吸不适。大量胸腔积液，会出现胸闷气喘以及睡觉不能平卧等呼吸道症状。如患者是传染性炎症，例如结核所引起胸腔积液，还会出现咳嗽，咳痰，发热等症状。如果需要具体确诊还是需要进行肺部ct等其他的检查，只根据症状无法确诊。